新加坡國立大學(xué)一組研究人員已成功以基因治療方式，找出世界首個過敏性哮喘的預(yù)防疫苗。
這種在老鼠身上試驗成功的疫苗，對預(yù)防由家塵螨引起的過敏所導(dǎo)致的哮喘病非常有效。不僅如此，對過敏性哮喘病發(fā)病初期的老鼠，這個疫苗也有治療作用。
這個研究的未來發(fā)展方向，是讓那些父母患有過敏癥哮喘病的兒童，能在出世后6到9個月內(nèi)接受疫苗，長大后就不會因?qū)覊m螨過敏而引起哮喘。
在亞洲和本地，有兩三成人口因家族遺傳而帶有過敏性體質(zhì)，其中絕大多數(shù)是對家塵螨過敏。當(dāng)這些人接觸到空氣灰塵中的家塵螨后，就會引發(fā)過敏，導(dǎo)致氣管收縮等哮喘疾病。家塵螨屬蜘蛛類，遍布周圍空氣中。
負責(zé)該研究計劃的醫(yī)生接受專訪時說，他們不僅研制出注射預(yù)防疫苗，還有意把它研制成口服預(yù)防疫苗，以方便小孩服用。
在1993年他們就已成功把家塵螨導(dǎo)致過敏的基因復(fù)制出來，而到1999年才把基因通過載體注射入老鼠內(nèi)，成功地讓帶有過敏體質(zhì)的老鼠，對家塵螨產(chǎn)生免疫作用，將來即使接觸家塵螨，也不會引起其過敏性哮喘。更具突破性的是，她改變了傳統(tǒng)的對基因或過敏癥難有疫苗的看法。
過去，一般人認為外來的基因是無法在人體內(nèi)運作生存，但近來的研究卻發(fā)現(xiàn)，把外來基因轉(zhuǎn)入一特殊載體內(nèi)，外來基因就能在人體內(nèi)生存并制造蛋白質(zhì)，并和人體的基因起反應(yīng)。正是運用這個突破，她把家塵螨的基因轉(zhuǎn)入這個特殊載體，注射入老鼠體內(nèi)，老鼠就會分泌出對抗家塵螨過敏的抗體，甚至產(chǎn)生長期性的免疫能力，克服了過敏癥難有疫苗的誤解。
她們已為這個研究申請專利權(quán)，目前正等待合適的商業(yè)伙伴，并希望能在一兩年內(nèi)在人體展開第一階段臨床實驗，以測試疫苗的療效。他們認為，動物的免疫系統(tǒng)是充滿活力的，能隨著吃下的食物和周遭環(huán)境起變化，利用這個原理，過敏性疫苗旨在調(diào)理人體的免疫系統(tǒng)，而避免過敏反應(yīng)的發(fā)生。
哮喘病是復(fù)雜的疾病，一旦引起過敏癥，就會產(chǎn)生一系列連鎖反應(yīng)，甚而引起肺部發(fā)炎、制造許多黏液和痰、使氣管緊縮。控制的方法，就是打斷過敏癥的系列反應(yīng)。
不過他們強調(diào)，根據(jù)試驗結(jié)果，疫苗只對過敏性哮喘病的初期病發(fā)者有治療作用，而對那些還沒發(fā)病的則有良好的預(yù)防效果，至于嚴重的過敏性哮喘病，則治療效果不大。
