研究人員在《英國皇家學會紀錄》中發表文章說，這是人類對抗饑荒的一種自然方法。科學家發現，當糧食不足時，那些營養較好的婦女得男嬰的機會比較那些營養較差的婦女得男嬰的機會
高兩倍。
英國倫敦大學學院的研究人員說，這是首次有證據證明糧食供應與人類胎兒性別有關。
有關的理論大致如下：一個婦女的胎兒如果是男性的，這對母體的負擔大于女嬰。營養不足的男性嬰孩也比較營養不足的女嬰更容易夭折。
三年前，埃塞俄比亞南部出現糧食供應嚴重不足的情況。研究人員發現，在此期間，在當地農村奧羅莫社區中，那些營養相對好的婦女得男嬰的機會高，而那些營養沒有那么好的婦女則比較多得女嬰。
當然這種現象的發生不可能完全取決于營養，因為假如真是這樣的話，在糧食供應充足的西方世界，人們只會有男嬰。
研究人員推測說，這種機制可能只會在整個社群面臨糧食短缺時才產生作用，而且，可能是母親受孕后才啟動這個機制的。也就是說，那些營養不足的婦女可能選擇女嬰，但排斥男性胎兒。
