一旦懷孕，人們往往都希望早日知道胎兒的性別，特別是在當(dāng)今的社會條件下；希望生男孩的傾向仍非常普遍，這是不足取的。但某些特殊情況下，有必要進行性別選擇。在妊娠期進行胎兒性別預(yù)測，不是為了挑選男孩，而是用于預(yù)防和控制某些與性別有關(guān)的遺傳病的擴散。有些遺傳病至今還沒有什么好的治療方法，這些疾病的患兒的出生將給家庭和社會帶來很大的不幸和麻煩，因此有必要盡早處理。如x－連鎖隱性遺傳病有180余種，臨床上常見的有血友病等；根據(jù)其發(fā)病規(guī)律，攜帶致病基因的女性與正常男性婚配，其所生育的男孩中有一半可能為患者，故胎兒性別預(yù)測后，最好將男胎流產(chǎn)，保留女胎；如果是攜帶致病基因的男性與正常女性婚配，其所生育的男孩均為正常，女孩為攜帶者，最好將女胎流產(chǎn)。

　　預(yù)測胎兒性別的臨床方法

　　檢查性別的方法較多，一般妊娠5個月后，有可能用B型超聲顯像法顯示出男性胎兒的外生殖器。

　　用B超觀察胎兒的生殖器需在較晚期，臨床上用于早期預(yù)測胎兒性別的方法主要是檢查胎兒細胞的性染色體，即x－小體和Y－小體。染色體只在細胞分裂時才能看到。在細胞中，染色體分散成染色質(zhì)。在女性的細胞中，往往可以在顯微鏡下看到性染色質(zhì)體，或叫巴氏小體，它是巴爾在1949年首先觀察到的，即緊靠著細胞核的核膜處，出現(xiàn)特異性的濃縮而染色深的小染色質(zhì)塊。

　　人類的細胞中，只有一個x染色體具有活性，失去活力的x染色體就形成性染色質(zhì)。正常男性細胞中沒有性染色質(zhì)，正常女性細胞中則有一個性染色質(zhì)。性染色質(zhì)在口腔或有陰道表皮細胞的染色涂片中可以很方便地觀察到。在多形核白血球中，性染色質(zhì)看起來像一個鼓槌，通常叫做鼓槌小體。巴氏小體或鼓槌小體的存在與否，是鑒定男女性別的一個重要依據(jù)。

　　①羊水細胞性染色體檢查：在妊娠16－20周時，抽取羊水，離心分離其中的羊水細胞，通過特定的方法制片染色，或者用油鏡觀察細胞核中的X小體，或者用熒光顯微鏡觀察羊水細胞核中的Y小體，或者兩種方法同時使用，檢查細胞核中的x小體和Y小體，提高準確性。由于男性胎兒的羊水細胞可顯示出Y小體，而女性胎兒的羊水細胞中可顯示x小體，通過標本上x小體和Y小體出現(xiàn)的頻率判斷胎兒的性別。

　　②絨毛細胞性染色體檢查：妊娠早期，最好在妊娠兩個月以內(nèi)，吸取胎兒的絨毛細胞，制片做性染色體檢查，通過x小體或Y小體出現(xiàn)的頻率來判斷胎兒的性別。該法比羊水細胞檢查的時間更早，有利于遺傳病的防止。

　　③孕婦外周血基因分析：由于胎兒的血細胞等也會混入母體的外周血中，通過檢查外周血的淋巴細胞的性染色體或中性粒細胞的鼓槌體出現(xiàn)的頻率可判斷胎兒的性別。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，特別是近年來基因擴增技術(shù)PCR的應(yīng)用，一種控測母體外周血中與胎兒性別相關(guān)的特定基因的方法正在建立，這種方法可通過取出母體的外周血很方便地分析胎兒的性別，比傳統(tǒng)方法更少影響孕婦和胎兒。